像here、now和you这样的词语，只有在知道说话者是谁以及说话地点的情况下才有意义。指示语是指某些表达方式的指称取决于语境——尤其是人称、地点和时间——的现象。

人称指示语区分说话者、听话者和其他人物。空间指示语将事物定位在说话者的位置。时间指示语将事件锚定在说话的时刻。手势通常伴随指示词出现，强化了指示词与语境的关联性。

不同语言对指示信息的编码方式各不相同，包括复杂的方位词系统或敬语形式。当指示中心发生转移时，翻译和对话系统都会面临挑战。语用学将指示信息视为意义并非完全包含在句子内部的核心例证。

• 根据上下文对人、地点或时间的指称
• 包括“我”、“这里”和“明天”等词语。
• 常常辅以手势
• 不同语言的复杂程度各不相同