Ausdrücke wie „here“, „now“ und „you“ ergeben nur dann Sinn, wenn man weiß, wer spricht und woher. Deixis ist das Phänomen, bei dem die Bedeutung bestimmter Ausdrücke vom Kontext der Äußerung abhängt – insbesondere von Person, Ort und Zeit.

Die Personendeixis unterscheidet Sprecher, Adressat und andere. Die Raumdeixis verortet Objekte relativ zum Standort des Sprechers. Die Zeitdeixis verankert Ereignisse im Moment des Sprechens. Gesten begleiten oft deiktische Wörter und verstärken so deren Kontextgebundenheit.

Sprachen kodieren Deixis unterschiedlich, beispielsweise durch komplexe Systeme von Richtungsbezeichnungen oder Höflichkeitsformen. Übersetzer und Dialogsysteme haben Schwierigkeiten, wenn sich die deiktischen Zentren verschieben. Die Pragmatik betrachtet Deixis als zentralen Beweis dafür, dass Bedeutung nicht vollständig in Sätzen enthalten ist.

• Kontextabhängiger Bezug auf Person, Ort oder Zeit
• Beinhaltet Begriffe wie ich, hier und morgen.
• Oftmals durch Gesten unterstützt
• Der Komplexitätsgrad variiert je nach Sprache.