Des expressions comme « Ici », « maintenant » et « toi » n'ont de sens que si l'on sait qui parle et d'où. La deixis est le phénomène par lequel la référence de certaines expressions dépend du contexte d'énonciation, notamment de la personne, du lieu et du temps.

La déixis de personne distingue le locuteur, le destinataire et les autres. La déixis spatiale situe les entités par rapport à la position du locuteur. La déixis temporelle ancre les événements dans le moment de l'énonciation. Les gestes accompagnent souvent les mots déictiques, renforçant ainsi leur nature contextuelle.

Les langues encodent la deixis différemment, notamment par des systèmes complexes de termes directionnels ou de formes honorifiques. Les traducteurs et les systèmes de dialogue rencontrent des difficultés lorsque les centres déictiques se déplacent. La pragmatique considère la deixis comme une démonstration fondamentale que le sens ne se limite pas aux seules phrases.

• Référence contextuelle à une personne, un lieu ou un moment
• Inclut des termes comme je, ici et demain
• Souvent appuyé par un geste
• Sa complexité varie selon les langues.