Palabras como here, now y you solo tienen sentido cuando se sabe quién habla y desde dónde. La deixis es el fenómeno por el cual la referencia de ciertas expresiones depende del contexto en el que se pronuncian, especialmente de la persona, el lugar y el tiempo.

La deixis personal distingue entre hablante, interlocutor y otros. La deixis espacial sitúa las entidades en relación con la posición del hablante. La deixis temporal vincula los acontecimientos al momento de hablar. Los gestos suelen acompañar a las palabras deícticas, reforzando su naturaleza contextual.

Las lenguas codifican la deixis de diferentes maneras, incluyendo sistemas complejos de términos direccionales o formas personales honoríficas. Los traductores y los sistemas de diálogo tienen dificultades cuando los centros deícticos cambian. La pragmática considera la deixis como una demostración fundamental de que el significado no reside exclusivamente en las oraciones.

• Referencia a persona, lugar o tiempo que depende del contexto
• Incluye términos como yo, aquí y mañana.
• A menudo se apoya en gestos.
• Varía en complejidad según el idioma.