Ord som here, now och you är bara begripliga när man vet vem som talar och varifrån. Deixis är det fenomen genom vilket referensen till vissa uttryck beror på yttrandets sammanhang – särskilt person, plats och tid.

Persondeixis skiljer talare, adressat och andra. Spatial deixis lokaliserar entiteter i förhållande till talarens position. Temporal deixis förankrar händelser till talarögblicket. Gester åtföljer ofta deiktiska ord, vilket förstärker deras kontextbundna natur.

Språk kodar deixis på olika sätt, inklusive komplicerade system av riktningstermer eller hederspersonsformer. Översättare och dialogsystem kämpar när deiktiska centra förändras. Pragmatik behandlar deixis som en central demonstration av att mening inte helt och hållet finns i meningar ensamma.

• Kontextberoende hänvisning till person, plats eller tid
• Innehåller termer som jag, här och imorgon
• Ofta stödd av gest
• Varierar i komplexitet mellan språk