岩石通过改变其矿物组成和结构来适应新的环境。变质作用是指岩石在高温、高压或化学条件变化下，固态时发生的矿物组成和结构改变。变质作用不涉及熔融，熔融会产生火成岩。

接触变质作用发生在侵入体附近，此时热是主要因素。区域变质作用伴随造山运动，影响大片地壳。埋藏变质作用和热液变质作用也是常见的变质环境。指示矿物有助于界定变质程度递增的区域。

变质反应会释放或消耗流体，并能显著改变岩石的强度和密度。这一过程是地壳分异和矿床形成的主要驱动力。通过研究变质岩，地质学家可以还原岩石在造山运动和随后的剥蚀过程中所经历的压力-温度变化路径。

• 热和压力对岩石固态改性
• 产生新的矿物和纹理
• 发生于接触、区域和其他环境中
• 记录地壳埋藏和加热历史