Τα πετρώματα προσαρμόζονται σε νέα περιβάλλοντα αλλάζοντας τα ορυκτά και τις υφές τους. Ο μεταμορφισμός είναι η ορυκτολογική και δομική αλλοίωση του πετρώματος σε στερεά κατάσταση υπό αυξημένη θερμοκρασία, πίεση ή μεταβαλλόμενες χημικές συνθήκες. Δεν υπάρχει τήξη, κάτι που θα παρήγαγε πυριγενή πετρώματα.

Η μεταμόρφωση επαφής εμφανίζεται δίπλα σε διεισδύσεις όπου η θερμότητα είναι ο κυρίαρχος παράγοντας. Η περιφερειακή μεταμόρφωση συνοδεύει την ορεινή δόμηση και επηρεάζει μεγάλους όγκους φλοιού. Η ταφική μεταμόρφωση και η υδροθερμική μεταμόρφωση είναι πρόσθετες ρυθμίσεις. Τα ορυκτά-δείκτες βοηθούν στον καθορισμό μεταμορφικών ζωνών αυξανόμενης ποιότητας.

Οι μεταμορφικές αντιδράσεις απελευθερώνουν ή καταναλώνουν υγρά και μπορούν να μεταβάλουν σημαντικά την αντοχή και την πυκνότητα των πετρωμάτων. Η διαδικασία αυτή αποτελεί σημαντικό παράγοντα διαφοροποίησης του φλοιού και σχηματισμού μεταλλευμάτων. Μελετώντας τα μεταμορφωμένα πετρώματα, οι γεωλόγοι ανακαλύπτουν τις διαδρομές πίεσης-θερμοκρασίας που ακολούθησαν τα πετρώματα κατά την ορογένεση και την επακόλουθη εκταφή.

• Μεταβολή του βράχου σε στερεά κατάσταση από θερμότητα και πίεση
• Παράγει νέα μέταλλα και υφές
• Εμφανίζεται σε περιβάλλοντα επαφής, περιφερειακά και άλλα
• Καταγράφει ιστορίες ταφής και θέρμανσης φλοιού