Klipper tilpasser sig nye miljøer ved at ændre deres mineraler og teksturer. Metamorfose er den mineralogiske og strukturelle ændring af klippe i fast tilstand under forhøjet temperatur, tryk eller skiftende kemiske forhold. Smeltning er ikke involveret; det ville producere magmatisk bjergart.

Kontaktmetamorfose forekommer i nærheden af ​​intrusioner, hvor varme er den dominerende faktor. Regional metamorfose ledsager bjergdannelse og påvirker store mængder skorpe. Nedgravningsmetamorfose og hydrotermisk metamorfose er yderligere miljøer. Indeksmineraler hjælper med at definere metamorfe zoner med stigende grad.

Metamorfe reaktioner frigiver eller forbruger væsker og kan ændre klippens styrke og densitet betydeligt. Processen er en vigtig faktor i jordskorpens differentiering og malmdannelse. Ved at studere metamorfe bjergarter kan geologer genkende de tryk-temperatur-baner, som bjergarter fulgte under orogenesen og den efterfølgende opgravning.

• Faststofændring af bjergarter ved varme og tryk
• Producerer nye mineraler og teksturer
• Forekommer i kontakt, regionale og andre miljøer
• Registrerer jordskorpens begravelse og opvarmningshistorie