Las rocas se adaptan a nuevos entornos modificando su composición mineral y textura. El metamorfismo es la alteración mineralógica y estructural de la roca en estado sólido bajo condiciones de temperatura, presión o cambios químicos. No interviene la fusión, ya que esta daría lugar a rocas ígneas.

El metamorfismo de contacto se produce junto a intrusiones donde el calor es el factor dominante. El metamorfismo regional acompaña a la orogénesis y afecta a grandes volúmenes de corteza. El metamorfismo de enterramiento y el metamorfismo hidrotermal son otros tipos de metamorfismo. Los minerales índice ayudan a definir zonas metamórficas de grado creciente.

Las reacciones metamórficas liberan o consumen fluidos y pueden alterar significativamente la resistencia y la densidad de las rocas. Este proceso es un factor clave en la diferenciación cortical y la formación de yacimientos minerales. Mediante el estudio de las rocas metamórficas, los geólogos pueden reconstruir las trayectorias de presión y temperatura que siguieron las rocas durante la orogenia y la posterior exhumación.

• Alteración en estado sólido de la roca por calor y presión.
• Produce nuevos minerales y texturas.
• Se produce en entornos de contacto, regionales y de otro tipo.
• Registra el enterramiento de la corteza terrestre y los procesos de calentamiento.