Bergarter tilpasser seg nye miljøer ved å endre mineraler og teksturer. Metamorfose er den mineralogiske og strukturelle endringen av bergart i fast tilstand under forhøyet temperatur, trykk eller endrede kjemiske forhold. Smelting er ikke involvert; det ville produsere magmatisk bergart.

Kontaktmetamorfose forekommer i nærheten av intrusjoner der varme er den dominerende faktoren. Regional metamorfose følger med fjellbygging og påvirker store mengder jordskorpe. Begravelsesmetamorfose og hydrotermisk metamorfose er ytterligere settinger. Indeksmineraler bidrar til å definere metamorfe soner med økende grad.

Metamorfe reaksjoner frigjør eller forbruker væsker og kan endre bergartsstyrke og tetthet betydelig. Prosessen er en viktig faktor i jordskorpedifferensiering og malmdannelse. Ved å studere metamorfe bergarter kan geologer gjenopprette trykk-temperaturbanene som bergarter fulgte under fjelldannelse og påfølgende utgraving.

• Faststoffendring av bergart ved varme og trykk
• Produserer nye mineraler og teksturer
• Forekommer i kontakt, regionale og andre omgivelser
• Registrerer historier om jordskorpebegravelse og oppvarming