चट्टानें अपने खनिजों और बनावट में परिवर्तन करके नए वातावरण के अनुकूल ढल जाती हैं। कायांतरित प्रक्रिया ठोस अवस्था में चट्टान का उच्च तापमान, दबाव या बदलती रासायनिक परिस्थितियों में होने वाला खनिजीय और संरचनात्मक परिवर्तन है। इसमें पिघलना शामिल नहीं है; ऐसा होने पर आग्नेय चट्टानें उत्पन्न हो जाएंगी।

अंतर्वेध क्षेत्रों के निकट संपर्क कायांतरण होता है जहाँ ऊष्मा प्रमुख कारक होती है। क्षेत्रीय कायांतरण पर्वत निर्माण के साथ होता है और भूपर्पटी के बड़े भाग को प्रभावित करता है। दफन कायांतरण और जलतापीय कायांतरण अतिरिक्त परिस्थितियाँ हैं। सूचकांक खनिज बढ़ते स्तर के कायांतरण क्षेत्रों को परिभाषित करने में सहायक होते हैं।

रूपांतरित अभिक्रियाओं के दौरान तरल पदार्थ निकलते या समाहित हो जाते हैं और चट्टान की मजबूती और घनत्व में महत्वपूर्ण परिवर्तन ला सकते हैं। यह प्रक्रिया भूपर्पटी के विभेदन और अयस्क निर्माण में एक प्रमुख कारक है। रूपांतरित चट्टानों का अध्ययन करके भूविज्ञानी उन दाब-तापमान पथों का पता लगाते हैं जिनका अनुसरण चट्टानों ने पर्वत निर्माण और उसके बाद के उत्खनन के दौरान किया था।

• ऊष्मा और दबाव द्वारा चट्टान का ठोस अवस्था में परिवर्तन
• नए खनिज और बनावट उत्पन्न करता है
• यह संपर्क, क्षेत्रीय और अन्य स्थितियों में घटित होता है।
• भूपर्पटी के दफन और तापन के इतिहास को रिकॉर्ड करता है