Rocile se adaptează la medii noi prin schimbarea mineralelor și texturilor lor. Metamorfismul este modificarea mineralogică și structurală a rocii în stare solidă la temperaturi ridicate, presiune sau condiții chimice în schimbare. Topirea nu este implicată; aceasta ar produce rocă magmatică.

Metamorfismul de contact apare adiacent intruziunilor unde căldura este factorul dominant. Metamorfismul regional însoțește formarea munților și afectează volume mari de crustă. Metamorfismul de îngropare și metamorfismul hidrotermal sunt contexte suplimentare. Mineralele index ajută la definirea zonelor metamorfice de grad crescător.

Reacțiile metamorfice eliberează sau consumă fluide și pot altera semnificativ rezistența și densitatea rocilor. Procesul este un agent major al diferențierii crustei terestre și al formării minereurilor. Prin studierea rocilor metamorfice, geologii recuperează traiectoriile presiune-temperatură pe care le-au urmat rocile în timpul orogenezei și al exhumării ulterioare.

• Alterarea în stare solidă a rocii prin căldură și presiune
• Produce minerale și texturi noi
• Apare în medii de contact, regionale și de altă natură
• Înregistrează istoricul îngropării și încălzirii crustei