Горные породы адаптируются к новым условиям, изменяя свой минеральный состав и текстуру. Метаморфизм — это минералогическое и структурное изменение породы в твердом состоянии под воздействием повышенной температуры, давления или изменяющихся химических условий. Плавление при этом не происходит; оно привело бы к образованию магматических пород.

Контактный метаморфизм происходит вблизи интрузий, где основным фактором является высокая температура. Региональный метаморфизм сопровождает горообразование и затрагивает большие объемы земной коры. Дополнительными условиями являются метаморфизм захоронения и гидротермальный метаморфизм. Индикаторные минералы помогают определить зоны метаморфизма возрастающей степени.

Метаморфические реакции высвобождают или поглощают флюиды и могут значительно изменять прочность и плотность горных пород. Этот процесс является одним из основных факторов дифференциации земной коры и рудообразования. Изучая метаморфические породы, геологи восстанавливают траектории изменения давления и температуры, которым следовали породы во время орогенеза и последующего поднятия на поверхность.

• Изменение горных пород в твердом состоянии под воздействием тепла и давления.
• Способствует образованию новых минералов и текстур.
• Встречается в условиях контакта, региональных и других ситуациях.
• Записывает историю захоронения и нагревания земной коры.