板块不仅会碰撞，还会分离。离散型板块边界是指两个构造板块彼此远离的区域，在这个区域，上升的岩浆会形成新的地壳。大洋中脊就是最典型的例子。

随着板块分离，岩石圈变薄，软流圈上升，部分熔融产生玄武岩浆。岩浆凝固形成新的海洋地壳。在陆地上，板块分离边界形成裂谷，例如东非大裂谷，其中遍布火山和湖泊。

过去两亿年间，发散板块边界的海底扩张形成了整个海洋岩石圈。地壳中记录的磁条带为板块构造理论提供了关键证据。这一过程不断更新着海底，而较老的地壳则在汇聚板块边界被循环利用。

• 板块边界，即板块分离的地方。
• 新地壳形成地点
• 表现为大洋中脊或大陆裂谷
• 受地幔上涌和岩浆活动驱动