지각판은 충돌할 뿐만 아니라 서로 멀어지기도 합니다. 발산 경계는 두 개의 지각판이 서로 멀어지는 영역으로, 솟아오르는 마그마로부터 새로운 지각이 형성될 수 있는 곳입니다. 해령이 가장 대표적인 예입니다.

지각판이 분리되면서 암석권은 얇아지고 연약권은 상승하며, 부분 용융으로 현무암질 마그마가 생성됩니다. 이 마그마는 굳어져 새로운 해양 지각을 형성합니다. 육지에서는 발산 경계가 동아프리카 열곡과 같은 열곡을 만들어내며, 이곳에는 화산과 호수가 존재합니다.

발산 경계에서의 해저 확장 작용은 지난 2억 년 동안 전체 해양 지각을 형성해 왔습니다. 지각에 기록된 자기 줄무늬는 판 구조론의 중요한 증거를 제공했습니다. 이 과정은 해저를 지속적으로 새롭게 만들어내며, 오래된 지각은 수렴 경계에서 재활용됩니다.

• 판 경계, 판들이 서로 멀어지는 곳
• 새로운 지각 형성 장소
• 해령 또는 대륙 열곡으로 표현됨
• 맨틀 상승류와 마그마 활동에 의해 구동됨