لا تقتصر عملية تصادم الصفائح التكتونية على ذلك فحسب، بل تتباعد أيضًا. يُعرف الحد المتباعد بأنه المنطقة التي تتحرك فيها صفيحتان تكتونيتان مبتعدتين عن بعضهما، مما يسمح بتكوين قشرة جديدة من الصهارة الصاعدة. وتُعدّ سلاسل منتصف المحيطات من أبرز الأمثلة على ذلك.

مع تباعد الصفائح، تترقق الغلاف الصخري، ويرتفع الغلاف المائع، ويؤدي الانصهار الجزئي إلى توليد صهارة بازلتية. تتصلب هذه الصهارة لتشكل قشرة محيطية جديدة. أما على اليابسة، فتُشكل الحدود المتباعدة وديانًا متصدعة مثل صدع شرق أفريقيا، الذي يضم براكين وبحيرات.

أدى تمدد قاع المحيط عند الحدود المتباعدة إلى تكوين الغلاف الصخري المحيطي بأكمله على مدى المئتي مليون سنة الماضية. وقد وفرت الخطوط المغناطيسية المسجلة في القشرة الأرضية دليلاً أساسياً على حركة الصفائح التكتونية. وتُجدد هذه العملية قاع المحيط باستمرار، بينما تُعاد تدوير القشرة القديمة عند الحدود المتقاربة.

• حدود الصفائح حيث تتباعد الصفائح
• موقع تكوين القشرة الأرضية الجديدة
• تظهر على شكل سلاسل جبلية في منتصف المحيط أو صدوع قارية
• مدفوعة بتيارات الوشاح الصاعدة والنشاط البركاني