Desky se nejen srážejí, ale také se od sebe oddělují. Divergentní hranice je zóna, kde se dvě tektonické desky od sebe vzdalují, což umožňuje vznik nové kůry z vystupujícího magmatu. Nejrozsáhlejším příkladem jsou středooceánské hřbety.

Jak se desky oddělují, litosféra se ztenčuje, asthenosféra stoupá a částečné tavení vytváří bazaltové magma. Magma tuhne jako nová oceánská kůra. Na souši vytvářejí odlišné hranice riftová údolí, jako je Východoafrický rift, s vulkány a jezery.

Rozpínání mořského dna na divergentních hranicích vytvořilo za posledních 200 milionů let celou oceánskou litosféru. Magnetické pruhy zaznamenané v zemské kůře poskytly klíčový důkaz deskové tektoniky. Tento proces neustále obnovuje oceánské dno, zatímco starší zemská kůra se recykluje na konvergentních okrajích.

• Hranice desek, kde se desky od sebe vzdalují
• Místo vzniku nové kůry
• Vyjádřeno jako středooceánské hřbety nebo kontinentální rifty
• Poháněno stoupajícím pláštěm a magmatismem