Οι πλάκες δεν συγκρούονται μόνο· απομακρύνονται επίσης. Ένα αποκλίνον όριο είναι η ζώνη όπου δύο τεκτονικές πλάκες απομακρύνονται η μία από την άλλη, επιτρέποντας τον σχηματισμό νέου φλοιού από το ανοδικό μάγμα. Οι μεσοωκεάνιες ράχες είναι τα πιο εκτεταμένα παραδείγματα.

Καθώς οι πλάκες διαχωρίζονται, η λιθόσφαιρα λεπταίνει, η ασθενόσφαιρα ανεβαίνει και η μερική τήξη δημιουργεί βασαλτικό μάγμα. Το μάγμα στερεοποιείται ως νέος ωκεάνιος φλοιός. Στην ξηρά, τα αποκλίνοντα όρια δημιουργούν κοιλάδες ρήγματος όπως το Ρήγμα της Ανατολικής Αφρικής, με ηφαίστεια και λίμνες.

Η εξάπλωση του πυθμένα σε αποκλίνοντα όρια έχει δημιουργήσει ολόκληρη την ωκεάνια λιθόσφαιρα τα τελευταία 200 εκατομμύρια χρόνια. Οι μαγνητικές λωρίδες που καταγράφηκαν στον φλοιό παρείχαν βασικά στοιχεία για την τεκτονική των πλακών. Η διαδικασία ανανεώνει συνεχώς τον πυθμένα του ωκεανού, ενώ ο παλαιότερος φλοιός ανακυκλώνεται σε συγκλίνοντα όρια.

• Όρια πλάκας όπου οι πλάκες απομακρύνονται
• Θέση σχηματισμού νέου φλοιού
• Εκφράζονται ως μεσοωκεάνιες ράχες ή ηπειρωτικά ρήγματα
• Οδηγείται από την ανοδική μανδύα και τον μαγματισμό