中央银行负责管理一个国家的货币。它设定利率、控制货币供应量，并在银行倒闭时作为最后贷款人。美国的联邦储备系统、欧洲中央银行和日本银行都是中央银行的例子。它们不是商业银行。你不能直接去它们那里开支票账户。

它们的目标各不相同。美联储的双重使命是：实现充分就业和稳定物价。欧洲央行则主要关注通胀。各国央行使用公开市场操作、存款准备金率和量化宽松等工具。在危机期间，它们会注入流动性以防止金融体系冻结。

独立性是关键特征。政客们往往希望在选举前降低利率，而央行行长则应抵制这种压力。这种机制并非完美无缺，但拥有独立央行的国家往往通胀率较低。与财政政策的协调是一项棘手且有时充满争议的工作。

核心功能

• 制定货币政策
• 发行货币
• 监管银行
• 支付系统管理
• 作为最后贷款人