O bancă centrală gestionează moneda unei țări. Stabilește ratele dobânzilor, controlează masa monetară și acționează ca un creditor de ultimă instanță atunci când băncile dau faliment. Rezerva Federală din SUA, Banca Centrală Europeană și Banca Japoniei sunt exemple. Nu sunt bănci comerciale. Nu poți intra și deschide un cont curent.

Obiectivele lor variază. Fed are un mandat dublu: ocuparea forței de muncă la maximum și prețuri stabile. BCE se concentrează în principal pe inflație. Băncile centrale utilizează instrumente precum operațiunile de piață deschisă, rezervele minime obligatorii și relaxarea cantitativă. În timpul crizelor, acestea injectează lichiditate pentru a împiedica blocarea sistemului financiar.

Independența este o caracteristică cheie. Politicienii doresc adesea rate dobânzilor mai mici înainte de alegeri. Bancherii centrali ar trebui să reziste acestei presiuni. Aranjamentul este imperfect, dar țările cu bănci centrale independente tind să aibă o inflație mai mică. Coordonarea cu politica fiscală este dificilă și uneori controversată.

Funcții de bază

• Stabilirea politicii monetare
• Emiterea monedei
• Reglementarea băncilor
• Gestionarea sistemelor de plată
• Acționând ca creditor de ultimă instanță