Merkez bankası bir ülkenin parasını yönetir. Faiz oranlarını belirler, para arzını kontrol eder ve bankaların iflas etmesi durumunda son çare olarak borç veren kurum görevi görür. ABD'deki Federal Rezerv, Avrupa Merkez Bankası ve Japonya Merkez Bankası buna örnek teşkil eder. Bunlar ticari bankalar değildir. İçeri girip çek hesabı açamazsınız.

Hedefleri farklılık gösterir. Fed'in iki temel görevi vardır: azami istihdam ve istikrarlı fiyatlar. Avrupa Merkez Bankası (ECB) ise öncelikle enflasyona odaklanır. Merkez bankaları açık piyasa işlemleri, zorunlu karşılık oranları ve parasal gevşeme gibi araçlar kullanır. Krizler sırasında, finansal sistemin donmasını önlemek için likidite enjekte ederler.

Bağımsızlık önemli bir özelliktir. Politikacılar genellikle seçimlerden önce daha düşük faiz oranları isterler. Merkez bankalarının bu baskıya direnmeleri beklenir. Bu düzenleme kusursuz değildir, ancak bağımsız merkez bankalarına sahip ülkelerde enflasyon genellikle daha düşüktür. Mali politika ile koordinasyon zor ve bazen tartışmalıdır.

Temel işlevler

• Para politikasının belirlenmesi
• Para basımı
• Bankaların düzenlenmesi
• Ödeme sistemlerinin yönetimi
• Son çare olarak borç veren kurum olarak hareket etmek