中央銀行は国の通貨を管理する機関です。金利を設定し、通貨供給量を管理し、銀行が破綻した際には最後の貸し手としての役割を果たします。アメリカの連邦準備制度理事会（FRB）、欧州中央銀行（ECB）、日本銀行などがその例です。中央銀行は商業銀行ではありません。一般の人が気軽に立ち寄って当座預金口座を開設することはできません。

それぞれの目標は異なる。FRBは雇用の最大化と物価の安定という二つの使命を担っている。ECBは主にインフレ対策に重点を置いている。中央銀行は公開市場操作、準備預金制度、量的緩和といった手段を用いる。危機時には、金融システムの凍結を防ぐために流動性を供給する。

独立性は重要な特徴である。政治家は選挙前に金利引き下げを求めることが多いが、中央銀行はそうした圧力に抵抗する役割を担う。この仕組みは完璧ではないものの、中央銀行が独立している国はインフレ率が低い傾向にある。財政政策との連携は難しく、時に論争を呼ぶこともある。

コア機能

• 金融政策の設定
• 通貨の発行
• 銀行の規制
• 決済システムの管理
• 最終貸し手として行動する