중앙은행은 한 국가의 통화를 관리합니다. 금리를 설정하고, 통화 공급량을 조절하며, 은행이 파산할 경우 최후의 대출 기관 역할을 합니다. 미국의 연방준비제도, 유럽중앙은행, 일본은행이 그 예입니다. 중앙은행은 상업은행이 아닙니다. 일반 시민이 직접 방문하여 당좌예금 계좌를 개설할 수는 없습니다.

중앙은행들의 목표는 다양합니다. 연준은 최대 고용과 물가 안정이라는 두 가지 책무를 가지고 있습니다. 유럽중앙은행(ECB)은 주로 인플레이션에 초점을 맞춥니다. 중앙은행들은 공개시장 조작, 지급준비율, 양적 완화와 같은 도구를 사용합니다. 위기 상황에서는 금융 시스템이 마비되는 것을 막기 위해 유동성을 공급합니다.

독립성은 핵심적인 특징입니다. 정치인들은 선거 전에 금리 인하를 원하는 경우가 많지만, 중앙은행은 그러한 압력에 저항해야 합니다. 이러한 체제가 완벽하지는 않지만, 독립적인 중앙은행을 가진 국가들은 일반적으로 인플레이션이 낮은 경향이 있습니다. 재정 정책과의 조율은 까다롭고 때로는 논쟁의 여지가 있습니다.

핵심 기능

• 통화정책 설정
• 통화 발행
• 은행 규제
• 결제 시스템 관리
• 최후의 대출기관으로서의 역할