功率是能量被利用或转移的速率。一个100瓦的灯泡每秒消耗100焦耳的能量。一台1000瓦的微波炉每秒消耗的能量是它的十倍。功率告诉你的是速度，而不是能量的大小。能量是总量，而功率是速度。

功率单位是瓦特，以改进蒸汽机的詹姆斯·瓦特的名字命名。1瓦特等于每秒1焦耳。1千瓦等于1000瓦特。1兆瓦等于100万瓦特。1吉瓦等于10亿瓦特。这些单位涵盖了从手机充电器到发电厂等各种应用。

电力对电网规划至关重要。电力公司必须满足全年的总能源需求以及任何时刻的峰值电力需求。一座以500兆瓦功率运行一小时的电厂，就能产生500兆瓦时的能量。电力和能源之间的区别常常让很多人感到困惑，包括记者和政治家。

公共单元

• 瓦特：每秒一焦耳
• 千瓦：1000 瓦
• 兆瓦：100万瓦
• 吉瓦：10亿瓦
• 马力：约746瓦