शक्ति वह दर है जिस पर ऊर्जा का उपयोग या स्थानांतरण होता है। एक 100 वाट का बल्ब प्रति सेकंड 100 जूल ऊर्जा का उपयोग करता है। एक 1,000 वाट का माइक्रोवेव इससे दस गुना अधिक ऊर्जा का उपयोग करता है। शक्ति आपको यह बताती है कि ऊर्जा कितनी तेज़ी से उपयोग होती है, न कि कितनी मात्रा में। ऊर्जा कुल ऊर्जा होती है, शक्ति उसकी गति होती है।

इस इकाई को वाट कहते हैं, जिसका नाम जेम्स वाट के नाम पर रखा गया है, जिन्होंने भाप इंजन में सुधार किया था। एक वाट एक जूल प्रति सेकंड के बराबर होता है। एक किलोवाट 1,000 वाट के बराबर होता है। एक मेगावाट दस लाख के बराबर होता है। एक गीगावाट एक अरब के बराबर होता है। इन इकाइयों का उपयोग फोन चार्जर से लेकर बिजली संयंत्रों तक हर चीज के लिए किया जाता है।

ग्रिड नियोजन के लिए बिजली महत्वपूर्ण है। एक बिजली कंपनी को पूरे वर्ष की कुल ऊर्जा मांग और किसी भी समय की चरम बिजली मांग दोनों को पूरा करना होता है। 500 मेगावाट क्षमता वाला एक संयंत्र एक घंटे तक चलने पर 500 मेगावाट-घंटे ऊर्जा उत्पन्न करता है। बिजली और ऊर्जा के बीच का अंतर पत्रकारों और राजनेताओं सहित कई लोगों को भ्रमित कर देता है।

सामान्य इकाइयाँ

• वाट: एक जूल प्रति सेकंड
• किलोवाट: 1,000 वाट
• मेगावाट: 1 मिलियन वाट
• गीगावाट: 1 अरब वाट
• हॉर्सपावर: लगभग 746 वाट