Мощность — это скорость, с которой энергия используется или передается. Лампа накаливания мощностью 100 ватт потребляет 100 джоулей в секунду. Микроволновая печь мощностью 1000 ватт потребляет в десять раз больше. Мощность показывает, как быстро, а не сколько. Энергия — это общее количество энергии. Мощность — это скорость.

Единица измерения — ватт, названный в честь Джеймса Уатта, усовершенствовавшего паровой двигатель. Один ватт равен одному джоулю в секунду. Киловатт равен 1000 ваттам. Мегаватт равен одному миллиону. Гигаватт равен одному миллиарду. Эти единицы используются для описания всего, от зарядных устройств для телефонов до электростанций.

Энергетическая мощность имеет значение для планирования энергосистемы. Энергетическая компания должна удовлетворять как общий спрос на энергию за год, так и пиковый спрос в любой момент времени. Электростанция, работающая на мощности 500 мегаватт в течение часа, производит 500 мегаватт-часов энергии. Различие между мощностью и энергией сбивает с толку многих людей, включая журналистов и политиков.

Общие единицы

• Ватт: один джоуль в секунду
• Киловатт: 1000 ватт
• Мегаватт: 1 миллион ватт
• Гигаватт: 1 миллиард ватт
• Мощность: около 746 ватт