전력은 에너지가 사용되거나 전달되는 속도를 나타냅니다. 100와트 전구는 매초 100줄의 에너지를 사용합니다. 1,000와트 전자레인지는 그보다 10배나 많은 에너지를 사용합니다. 전력은 에너지의 양이 아니라 에너지를 사용하는 속도를 나타냅니다. 에너지는 총량이고, 전력은 속도입니다.

에너지 단위는 와트(watt)이며, 증기기관을 개량한 제임스 와트의 이름을 따서 명명되었습니다. 1와트는 초당 1줄(joule)과 같습니다. 1킬로와트(kW)는 1,000와트이고, 1메가와트(MW)는 100만, 1기가와트(W)는 10억입니다. 이러한 단위는 휴대폰 충전기부터 발전소까지 모든 것을 설명하는 데 사용됩니다.

전력은 전력망 계획에 중요한 요소입니다. 전력 회사는 연간 총 에너지 수요와 특정 시점의 최대 전력 수요를 모두 충족해야 합니다. 500메가와트로 1시간 동안 가동되는 발전소는 500메가와트시의 에너지를 생산합니다. 전력과 에너지의 차이를 혼동하는 사람들이 많으며, 언론인과 정치인조차도 이러한 차이를 제대로 이해하지 못하는 경우가 있습니다.

공통 단위

• 와트: 1줄/초
• 킬로와트: 1,000와트
• 메가와트: 100만 와트
• 기가와트: 10억 와트
• 마력: 약 746와트