Daya adalah laju penggunaan atau transfer energi. Bola lampu 100 watt menggunakan 100 joule setiap detik. Oven microwave 1.000 watt menggunakan sepuluh kali lipatnya. Daya menunjukkan seberapa cepat, bukan seberapa banyak. Energi adalah totalitas. Daya adalah kecepatannya.

Satuan tersebut adalah watt, dinamai menurut James Watt, yang menyempurnakan mesin uap. Satu watt sama dengan satu joule per detik. Satu kilowatt adalah 1.000 watt. Satu megawatt adalah satu juta. Satu gigawatt adalah satu miliar. Satuan-satuan ini menggambarkan segala sesuatu mulai dari pengisi daya telepon hingga pembangkit listrik.

Daya sangat penting untuk perencanaan jaringan listrik. Sebuah perusahaan utilitas harus memenuhi total permintaan energi selama setahun dan permintaan daya puncak pada setiap saat. Sebuah pembangkit listrik yang beroperasi pada 500 megawatt selama satu jam menghasilkan 500 megawatt-jam energi. Perbedaan antara daya dan energi membingungkan banyak orang, termasuk jurnalis dan politisi.

Satuan umum

• Watt: satu joule per detik
• Kilowatt: 1.000 watt
• Megawatt: 1 juta watt
• Gigawatt: 1 miliar watt
• Tenaga kuda: sekitar 746 watt