Effekt er hastigheten som energi brukes eller overføres med. En 100-watts pære bruker 100 joule hvert sekund. En mikrobølgeovn på 1000 watt bruker ti ganger så mye. Effekt forteller deg hvor raskt, ikke hvor mye. Energi er totalen. Effekt er hastigheten.

Enheten er watt, oppkalt etter James Watt, som forbedret dampmaskinen. Én watt tilsvarer én joule per sekund. En kilowatt er 1000 watt. En megawatt er én million. En gigawatt er én milliard. Disse enhetene beskriver alt fra telefonladere til kraftverk.

Strøm er viktig for nettplanlegging. Et forsyningsselskap må dekke både det totale energibehovet over et år og det maksimale strømbehovet til enhver tid. Et anlegg som går på 500 megawatt i en time produserer 500 megawattimer energi. Skillet mellom strøm og energi vekker bekymring hos mange, inkludert journalister og politikere.

Vanlige enheter

• Watt: én joule per sekund
• Kilowatt: 1000 watt
• Megawatt: 1 million watt
• Gigawatt: 1 milliard watt
• Hestekrefter: omtrent 746 watt