Effekt er den hastighed, hvormed energi bruges eller overføres. En 100-watt pære bruger 100 joule hvert sekund. En 1.000-watt mikrobølgeovn bruger ti gange så meget. Effekt fortæller dig, hvor hurtigt, ikke hvor meget. Energi er det samlede beløb. Effekt er hastigheden.

Enheden er watt, opkaldt efter James Watt, som forbedrede dampmaskinen. En watt er lig med en joule per sekund. En kilowatt er 1.000 watt. En megawatt er en million. En gigawatt er en milliard. Disse enheder beskriver alt fra telefonopladere til kraftværker.

Strøm er vigtig for netplanlægning. Et forsyningsselskab skal opfylde både det samlede energiforbrug over et år og det maksimale strømforbrug på ethvert tidspunkt. Et anlæg, der kører med 500 megawatt i en time, producerer 500 megawatt-timer energi. Forskellen mellem strøm og energi giver mange mennesker problemer, herunder journalister og politikere.

Fælles enheder

• Watt: én joule per sekund
• Kilowatt: 1.000 watt
• Megawatt: 1 million watt
• Gigawatt: 1 milliard watt
• Hestekræfter: cirka 746 watt