Η ισχύς είναι ο ρυθμός με τον οποίο χρησιμοποιείται ή μεταφέρεται η ενέργεια. Μια λάμπα 100 watt χρησιμοποιεί 100 joules κάθε δευτερόλεπτο. Ένας φούρνος μικροκυμάτων 1.000 watt χρησιμοποιεί δέκα φορές αυτό το δευτερόλεπτο. Η ισχύς σας λέει πόσο γρήγορα, όχι πόσο. Η ενέργεια είναι το σύνολο. Η ισχύς είναι η ταχύτητα.

Η μονάδα μέτρησης είναι το βατ, που πήρε το όνομά της από τον Τζέιμς Γουάτ, ο οποίος βελτίωσε την ατμομηχανή. Ένα βατ ισούται με ένα τζάουλ ανά δευτερόλεπτο. Ένα κιλοβάτ είναι 1.000 βατ. Ένα μεγαβάτ είναι ένα εκατομμύριο. Ένα γιγαβάτ είναι ένα δισεκατομμύριο. Αυτές οι μονάδες περιγράφουν τα πάντα, από φορτιστές τηλεφώνων μέχρι σταθμούς παραγωγής ενέργειας.

Η ενέργεια έχει σημασία για τον σχεδιασμό του δικτύου. Μια εταιρεία κοινής ωφέλειας πρέπει να καλύπτει τόσο τη συνολική ζήτηση ενέργειας σε διάστημα ενός έτους όσο και τη μέγιστη ζήτηση ενέργειας σε οποιαδήποτε χρονική στιγμή. Ένας σταθμός που λειτουργεί με 500 μεγαβάτ για μία ώρα παράγει 500 μεγαβατώρες ενέργειας. Η διάκριση μεταξύ ενέργειας και ενέργειας προβληματίζει πολλούς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων δημοσιογράφων και πολιτικών.

Κοινές μονάδες

• Watt: ένα joule ανά δευτερόλεπτο
• Κιλοβάτ: 1.000 βατ
• Μεγαβάτ: 1 εκατομμύριο βατ
• Γιγαβάτ: 1 δισεκατομμύριο βατ
• Ιπποδύναμη: περίπου 746 watt