Puterea este rata la care energia este utilizată sau transferată. Un bec de 100 de wați folosește 100 de jouli pe secundă. Un cuptor cu microunde de 1.000 de wați folosește de zece ori mai mult. Puterea îți spune cât de repede funcționează, nu cât de mult. Energia este totalul. Puterea este viteza.

Unitatea de măsură este watt-ul, numit după James Watt, cel care a îmbunătățit motorul cu aburi. Un watt este egal cu un joule pe secundă. Un kilowatt este egal cu 1.000 de wați. Un megawatt este egal cu un milion. Un gigawatt este egal cu un miliard. Aceste unități descriu totul, de la încărcătoare de telefon la centrale electrice.

Energia este importantă pentru planificarea rețelei. O companie de utilități trebuie să satisfacă atât cererea totală de energie pe parcursul unui an, cât și cererea maximă de energie în orice moment. O centrală care funcționează la 500 de megawați timp de o oră produce 500 de megawați-oră de energie. Distincția dintre energie electrică și putere îi pune în dificultate pe mulți oameni, inclusiv pe jurnaliști și politicieni.

Unități comune

• Watt: un joule pe secundă
• Kilowați: 1.000 wați
• Megawatt: 1 milion de wați
• Gigawatt: 1 miliard de wați
• Putere: aproximativ 746 wați