Leistung ist die Geschwindigkeit, mit der Energie verbraucht oder übertragen wird. Eine 100-Watt-Glühbirne verbraucht 100 Joule pro Sekunde. Eine 1000-Watt-Mikrowelle verbraucht das Zehnfache. Leistung gibt an, wie schnell, nicht wie viel Energie verbraucht oder übertragen wird. Energie ist die Gesamtmenge. Leistung ist die Geschwindigkeit.

Die Einheit ist das Watt, benannt nach James Watt, dem Erfinder der Dampfmaschine. Ein Watt entspricht einem Joule pro Sekunde. Ein Kilowatt sind 1.000 Watt. Ein Megawatt sind eine Million Watt. Ein Gigawatt sind eine Milliarde Watt. Diese Einheiten werden für alles Mögliche verwendet, von Handy-Ladegeräten bis hin zu Kraftwerken.

Die Leistung ist für die Netzplanung entscheidend. Ein Energieversorger muss sowohl den jährlichen Gesamtenergiebedarf als auch die Spitzenlast zu jedem Zeitpunkt decken. Ein Kraftwerk, das eine Stunde lang mit 500 Megawatt läuft, produziert 500 Megawattstunden Energie. Die Unterscheidung zwischen Leistung und Energie führt oft zu Verwirrung, auch bei Journalisten und Politikern.

Gemeinsame Einheiten

• Watt: ein Joule pro Sekunde
• Kilowatt: 1.000 Watt
• Megawatt: 1 Million Watt
• Gigawatt: 1 Milliarde Watt
• Leistung: ca. 746 Watt