杂食动物既吃植物也吃动物。人类是杂食动物，熊、浣熊、猪、鸡和许多蚂蚁也是。杂食动物的范畴很广。有些杂食动物主要吃植物，偶尔吃肉；有些则主要吃肉，偶尔吃植物。它们的共同点是适应性强。杂食动物可以根据食物来源的变化而灵活转换，这使它们在多变的环境中更具优势。熊在夏季吃浆果，秋季吃鲑鱼。浣熊吃水果、昆虫、蛋和垃圾。

杂食性是有代价的。杂食动物的消化系统既能消化植物也能消化动物，但其特化程度不如严格的草食动物或肉食动物。它们的牙齿和肠道通常也比较普通，而非具有极端的适应性。由于它们的食物来源与草食动物和肉食动物重叠，因此也面临着更大的竞争。但这种权衡通常是值得的。这种灵活性使杂食动物能够在单一食物来源匮乏时生存下来。这也使人类拥有了极强的适应能力，能够以几乎全肉类或几乎全植物的饮食为生。

杂食动物的例子

• 熊：浆果、鱼、昆虫、小型哺乳动物。
• 浣熊：水果、昆虫、蛋、腐肉。
• 猪：根茎类食物、谷物、昆虫、小动物。
• 鸡：种子、昆虫、蠕虫、小型脊椎动物。

杂食性并非缺乏专业化，而是一种不同的策略，它更注重适应性而非效率。