Omnivorer spiser både planter og dyr. Mennesker er omnivorer. Det samme er bjørner, vaskebjørner, griser, kyllinger og mange maur. Kategorien er bred. Noen omnivorer spiser for det meste planter og av og til kjøtt. Andre spiser for det meste kjøtt og av og til planter. Det som forener dem er fleksibilitet. Omnivorer kan bytte mellom matkilder etter hvert som tilgjengeligheten endrer seg, noe som gir dem en fordel i variable miljøer. Bjørner spiser bær om sommeren og laks om høsten. Vaskebjørner spiser frukt, insekter, egg og søppel.

Altetende dyr har kostnader. Fordøyelsessystemer som er bygget for både plante- og animalsk materie er mindre spesialiserte enn hos strenge planteetere eller rovdyr. Altetere har ofte moderate tenner og innvoller i stedet for ekstreme tilpasninger. De møter også mer konkurranse, siden de overlapper med både planteetere og rovdyr. Men avveiningen lønner seg vanligvis. Fleksibilitet lar altetere overleve når én matkilde svikter. Det har gjort mennesker usedvanlig tilpasningsdyktige, i stand til å leve på dietter fra nesten bare kjøtt til nesten alle planter.

Eksempler på altetere

• Bjørner: bær, fisk, insekter, små pattedyr.
• Vaskebjørner: frukt, insekter, egg, åtsel.
• Griser: røtter, korn, insekter, små dyr.
• Kyllinger: frø, insekter, ormer, små virveldyr.

Omnivory er ikke mangel på spesialisering. Det er en annen strategi, en som favoriserer tilpasningsevne fremfor effektivitet.