Всеядные животные питаются как растениями, так и животными. Люди — всеядные. То же самое можно сказать о медведях, енотах, свиньях, курах и многих муравьях. Эта категория очень широка. Некоторые всеядные животные питаются преимущественно растениями и изредка мясом. Другие питаются преимущественно мясом и изредка растениями. Их объединяет гибкость. Всеядные животные могут переключаться между источниками пищи в зависимости от их доступности, что дает им преимущество в изменчивых условиях. Медведи едят ягоды летом и лосося осенью. Еноты питаются фруктами, насекомыми, яйцами и мусором.

Всеядность имеет свою цену. Пищеварительные системы, приспособленные как к растительной, так и к животной пище, менее специализированы, чем у строгих травоядных или плотоядных животных. Всеядные животные часто имеют умеренные зубы и пищеварительную систему, а не экстремальные адаптации. Они также сталкиваются с большей конкуренцией, поскольку их рацион пересекается как с травоядными, так и с плотоядными животными. Но компромисс обычно окупается. Гибкость позволяет всеядным выживать, когда один источник пищи иссякает. Это сделало людей исключительно адаптивными, способными жить на рационе, включающем почти исключительно мясо и почти исключительно растения.

Примеры всеядных животных

• Медведи: ягоды, рыба, насекомые, мелкие млекопитающие.
• Еноты: фрукты, насекомые, яйца, падаль.
• Свиньи: корни, зерно, насекомые, мелкие животные.
• Куры: семена, насекомые, черви, мелкие позвоночные.

Всеядность — это не отсутствие специализации. Это другая стратегия, которая отдает предпочтение адаптивности, а не эффективности.