Les omnivores se nourrissent aussi bien de végétaux que d'animaux. Les humains sont omnivores, tout comme les ours, les ratons laveurs, les cochons, les poulets et de nombreuses fourmis. Cette catégorie est vaste. Certains omnivores se nourrissent principalement de végétaux et occasionnellement de viande, tandis que d'autres se nourrissent principalement de viande et occasionnellement de végétaux. Leur point commun ? La flexibilité. Les omnivores peuvent adapter leur alimentation en fonction des disponibilités, ce qui leur confère un avantage dans des environnements variés. Les ours mangent des baies en été et du saumon en automne. Les ratons laveurs, quant à eux, consomment des fruits, des insectes, des œufs et des déchets.

L'omnivorisme a ses inconvénients. Les systèmes digestifs adaptés à la fois aux végétaux et aux animaux sont moins spécialisés que ceux des herbivores ou des carnivores stricts. Les omnivores possèdent souvent des dents et un système digestif de taille moyenne, plutôt que des adaptations extrêmes. Ils sont également confrontés à une concurrence accrue, puisqu'ils partagent leur territoire avec les herbivores et les carnivores. Mais ce compromis s'avère généralement avantageux. Cette flexibilité permet aux omnivores de survivre lorsqu'une source de nourriture vient à manquer. Elle a rendu les humains exceptionnellement adaptables, capables de se nourrir d'aliments allant de presque exclusivement carnés à presque exclusivement végétaux.

Exemples d'omnivores

• Ours : baies, poissons, insectes, petits mammifères.
• Ratons laveurs : fruits, insectes, œufs, charognes.
• Porcs : racines, céréales, insectes, petits animaux.
• Poules : graines, insectes, vers, petits vertébrés.

L'omnivorisme n'est pas un manque de spécialisation. C'est une stratégie différente, qui privilégie l'adaptabilité à l'efficacité.