Allesfresser ernähren sich sowohl von Pflanzen als auch von Tieren. Menschen sind Allesfresser. Ebenso Bären, Waschbären, Schweine, Hühner und viele Ameisenarten. Die Kategorie ist breit gefächert. Manche Allesfresser ernähren sich hauptsächlich von Pflanzen und gelegentlich von Fleisch. Andere ernähren sich hauptsächlich von Fleisch und gelegentlich von Pflanzen. Was sie alle eint, ist ihre Flexibilität. Allesfresser können je nach Verfügbarkeit ihre Nahrungsquellen wechseln, was ihnen in wechselnden Umgebungen einen Vorteil verschafft. Bären fressen im Sommer Beeren und im Herbst Lachs. Waschbären fressen Früchte, Insekten, Eier und Abfall.

Allesfresser haben ihren Preis. Ihr Verdauungssystem, das sowohl pflanzliche als auch tierische Nahrung verarbeiten kann, ist weniger spezialisiert als das von reinen Pflanzenfressern oder Fleischfressern. Sie besitzen oft eher durchschnittliche Zähne und einen mäßigen Verdauungstrakt als extreme Anpassungen. Zudem stehen sie in größerer Konkurrenz, da sich ihre Lebensräume mit denen von Pflanzen- und Fleischfressern überschneiden. Doch dieser Kompromiss zahlt sich meist aus. Ihre Flexibilität ermöglicht es Allesfressern, auch dann zu überleben, wenn eine Nahrungsquelle versagt. Sie hat den Menschen außergewöhnlich anpassungsfähig gemacht und ihm die Fähigkeit verliehen, sich von fast ausschließlich Fleisch oder fast ausschließlich Pflanzen zu ernähren.

Beispiele für Allesfresser

• Bären: Beeren, Fische, Insekten, kleine Säugetiere.
• Waschbären: Früchte, Insekten, Eier, Aas.
• Schweine: Wurzeln, Getreide, Insekten, Kleintiere.
• Hühner: Samen, Insekten, Würmer, kleine Wirbeltiere.

Allesfresserei ist kein Mangel an Spezialisierung. Es ist eine andere Strategie, die Anpassungsfähigkeit gegenüber Effizienz bevorzugt.