सर्वाहारी जीव पौधे और जानवर दोनों खाते हैं। मनुष्य सर्वाहारी हैं। भालू, रैकून, सूअर, मुर्गियां और कई चींटियां भी सर्वाहारी हैं। यह श्रेणी व्यापक है। कुछ सर्वाहारी जीव मुख्य रूप से पौधे खाते हैं और कभी-कभी मांस खाते हैं। अन्य मुख्य रूप से मांस खाते हैं और कभी-कभी पौधे खाते हैं। इनमें एक समान विशेषता है लचीलापन। सर्वाहारी जीव भोजन की उपलब्धता में बदलाव के अनुसार अपने भोजन के स्रोतों को बदल सकते हैं, जिससे उन्हें बदलते वातावरण में लाभ मिलता है। भालू गर्मियों में जामुन और पतझड़ में सैल्मन मछली खाते हैं। रैकून फल, कीड़े, अंडे और कूड़ा खाते हैं।

सर्वाहारी होने के अपने नुकसान भी हैं। पौधों और जानवरों दोनों के लिए बने पाचन तंत्र, पूर्णतः शाकाहारी या मांसाहारी जीवों की तुलना में कम विशिष्ट होते हैं। सर्वाहारी जीवों के दांत और आंतें अक्सर सामान्य स्तर की होती हैं, न कि अत्यधिक अनुकूलनशील। उन्हें प्रतिस्पर्धा का भी अधिक सामना करना पड़ता है, क्योंकि वे शाकाहारी और मांसाहारी दोनों जीवों के साथ रहते हैं। लेकिन यह समझौता आमतौर पर फायदेमंद साबित होता है। लचीलापन सर्वाहारी जीवों को तब भी जीवित रहने में सक्षम बनाता है जब एक खाद्य स्रोत अनुपलब्ध हो जाता है। इसी लचीलेपन ने मनुष्यों को असाधारण रूप से अनुकूलनीय बनाया है, जो लगभग पूरी तरह से मांस से लेकर लगभग पूरी तरह से पौधों तक के आहार पर जीवित रहने में सक्षम हैं।

सर्वाहारी जीवों के उदाहरण

• भालू: जामुन, मछली, कीड़े, छोटे स्तनधारी।
• रैकून: फल, कीड़े, अंडे, मृत जानवर।
• सूअर: जड़ वाली सब्जियां, अनाज, कीड़े-मकोड़े, छोटे जानवर।
• मुर्गियां: बीज, कीड़े, केंचुए, छोटे कशेरुकी जीव।

सर्वाहारी होना विशेषज्ञता की कमी नहीं है। यह एक अलग रणनीति है, जो दक्षता की तुलना में अनुकूलनशीलता को प्राथमिकता देती है।