演员身穿一件布满反光标记的服装。舞台周围的摄像机追踪这些标记。电脑记录演员的动作。这些动作驱动着一个数字角色。这就是动作捕捉技术，它将现场表演转化为数字动画。这项技术被应用于《阿凡达》、《指环王》和《猩球崛起》等电影中。它也被用于电子游戏中，以创建逼真的角色动画。

动作捕捉技术有多种形式。光学动作捕捉使用摄像头和反光标记。惯性动作捕捉使用人体传感器。面部动作捕捉使用摄像头记录演员的表情，然后将这些表情映射到数字角色上。表演捕捉结合了身体和面部动作捕捉，使演员能够完整地演绎角色。安迪·瑟金斯是最著名的表演捕捉演员，他曾扮演过咕噜、凯撒和金刚。他的表演不仅仅是技术上的，更是极富创意的。技术捕捉表演，演员创造表演。

动作捕捉并非动画的替代品，而是一种工具。动画师仍然需要不断完善表演，调整时机、姿势和表情。最佳的动作捕捉表演是演员和动画师通力合作的成果。这项技术正在不断进步。实时动作捕捉技术让导演能够在片场看到数字角色与其他演员的互动，从而使表演更加自然，指导也更加精准。动作捕捉正在改变电影的制作方式。