Un actor lleva un traje cubierto de marcadores reflectantes. Cámaras alrededor del escenario siguen estos marcadores. Una computadora graba los movimientos del actor, que a su vez dan vida a un personaje digital. Esto se conoce como captura de movimiento, una tecnología que transforma la actuación en vivo en animación digital. Se utiliza en películas como Avatar, El Señor de los Anillos y El Planeta de los Simios, y también en videojuegos, donde crea animaciones de personajes realistas.

La captura de movimiento tiene varias formas. La captura de movimiento óptica utiliza cámaras y marcadores reflectantes. La captura de movimiento inercial utiliza sensores en el cuerpo. La captura de movimiento facial utiliza cámaras para registrar las expresiones del actor, que luego se proyectan sobre el personaje digital. La captura de interpretación combina la captura de movimiento corporal y facial, lo que permite al actor interpretar al personaje por completo. Andy Serkis es el actor de captura de interpretación más famoso, habiendo interpretado a Gollum, César y King Kong. Sus interpretaciones no son solo técnicas; son creativas. La tecnología captura la interpretación; el actor la crea.

La captura de movimiento no sustituye a la animación, sino que es una herramienta. Los animadores siguen perfeccionando la interpretación, ajustando el ritmo, las poses y las expresiones. Las mejores interpretaciones con captura de movimiento son fruto de la colaboración entre el actor y el animador. La tecnología está mejorando. La captura de movimiento en tiempo real permite al director ver al personaje digital en el set, interactuando con los demás actores. Esto hace que la interpretación sea más natural y la dirección más precisa. La captura de movimiento está transformando la forma en que se hacen las películas.