Ένας ηθοποιός φοράει μια στολή καλυμμένη με ανακλαστικούς μαρκαδόρους. Κάμερες γύρω από τη σκηνή παρακολουθούν τους μαρκαδόρους. Ένας υπολογιστής καταγράφει τις κινήσεις του ηθοποιού. Αυτές οι κινήσεις οδηγούν έναν ψηφιακό χαρακτήρα. Αυτή είναι η καταγραφή κίνησης, μια τεχνολογία που μεταφράζει τη ζωντανή ερμηνεία σε ψηφιακή κίνηση. Χρησιμοποιείται σε ταινίες όπως το Avatar, ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών και ο Πλανήτης των Πιθήκων. Χρησιμοποιείται επίσης σε βιντεοπαιχνίδια, όπου δημιουργεί ρεαλιστική κίνηση χαρακτήρων.

Η καταγραφή κίνησης έχει διάφορες μορφές. Η οπτική καταγραφή κίνησης χρησιμοποιεί κάμερες και ανακλαστικούς δείκτες. Η αδρανειακή καταγραφή κίνησης χρησιμοποιεί αισθητήρες στο σώμα. Η καταγραφή κίνησης προσώπου χρησιμοποιεί κάμερες για να καταγράψει τις εκφράσεις του ηθοποιού, οι οποίες στη συνέχεια αντιστοιχίζονται στον ψηφιακό χαρακτήρα. Η καταγραφή performance συνδυάζει την καταγραφή κίνησης σώματος και προσώπου, επιτρέποντας στον ηθοποιό να υποδυθεί ολόκληρο τον χαρακτήρα. Ο Άντι Σέρκις είναι ο πιο διάσημος ηθοποιός performance capture, έχοντας υποδυθεί τον Γκόλουμ, τον Καίσαρα και τον Κινγκ Κονγκ. Οι ερμηνείες του δεν είναι απλώς τεχνικές. Είναι δημιουργικές. Η τεχνολογία καταγράφει την ερμηνεία. Ο ηθοποιός τη δημιουργεί.

Η καταγραφή κίνησης δεν αντικαθιστά την κίνηση. Είναι ένα εργαλείο. Οι animators βελτιώνουν ακόμα την ερμηνεία, προσαρμόζοντας τον συγχρονισμό, τις πόζες και τις εκφράσεις. Οι καλύτερες ερμηνείες με την καταγραφή κίνησης είναι αποτέλεσμα της συνεργασίας μεταξύ του ηθοποιού και του animator. Η τεχνολογία βελτιώνεται. Η καταγραφή κίνησης σε πραγματικό χρόνο επιτρέπει στον σκηνοθέτη να βλέπει τον ψηφιακό χαρακτήρα στο πλατό, αλληλεπιδρώντας με τους άλλους ηθοποιούς. Αυτό κάνει την ερμηνεία πιο φυσική και τη σκηνοθεσία πιο ακριβή. Η καταγραφή κίνησης αλλάζει τον τρόπο που γυρίζονται οι ταινίες.