En skådespelare bär en kostym täckt med reflekterande markörer. Kameror runt scenen spårar markörerna. En dator registrerar skådespelarens rörelser. Dessa rörelser driver en digital karaktär. Det är motion capture, en teknik som översätter liveframträdanden till digital animation. Den används i filmer som Avatar, Sagan om ringen och Apornas planet. Den används också i videospel, där den skapar realistisk karaktärsanimation.

Rörelseinspelning har flera former. Optisk rörelseinspelning använder kameror och reflekterande markörer. Tröghetsrörelseinspelning använder sensorer på kroppen. Ansiktsrörelseinspelning använder kameror för att spela in skådespelarens ansiktsuttryck, som sedan mappas till den digitala karaktären. Performance capture kombinerar kropps- och ansiktsrörelseinspelning, vilket gör att skådespelaren kan spela in hela karaktären. Andy Serkis är den mest kända skådespelaren inom performance capture, efter att ha spelat Gollum, Caesar och King Kong. Hans prestationer är inte bara tekniska. De är kreativa. Tekniken fångar prestationen. Skådespelaren skapar den.

Rörelseinspelning är inte en ersättning för animation. Det är ett verktyg. Animatörer förfinar fortfarande framträdandet, justerar timing, poser och uttryck. De bästa rörelseinspelningsframträdandena är ett samarbete mellan skådespelaren och animatören. Tekniken förbättras. Rörelseinspelning i realtid gör det möjligt för regissören att se den digitala karaktären på inspelningsplatsen, interagera med de andra skådespelarna. Det gör framträdandet mer naturligt och regin mer exakt. Rörelseinspelning förändrar hur filmer görs.