独立电影是指在大型制片厂控制之外制作的电影，通常预算较低。这个术语涵盖了各种类型的影片，从用智能手机拍摄的超低成本电影到由独立投资人支持的高品质剧情片。它们的共同之处在于一定程度的创作自由。电影制作人无需对制片厂高管负责，他们可以制作自己想拍的电影。

独立电影有着悠久的历史。在好莱坞早期，独立制片人挑战了制片厂制度。20世纪60年代和70年代，独立电影蓬勃发展，涌现出约翰·卡萨维茨和罗伯特·奥特曼等电影人。20世纪90年代，独立电影热潮将昆汀·塔伦蒂诺、史蒂文·索德伯格和凯文·史密斯推向了新的高度。21世纪初，数字技术使电影制作变得更加便捷和经济。流媒体平台的出现带来了新的机遇，同时也带来了新的挑战。

独立电影常常触及制片厂避之不及的题材。它们敢于冒险，勇于尝试新形式，讲述个人故事。它们是新人才和新理念的源泉。有些独立电影一炮而红，成就了电影人的事业。但大多数却未能如此。经济形势残酷。一位电影人可能耗费数年心血制作一部电影，最终却无人问津。然而，独立精神永存。它是电影的生命线。