Nezávislý film je produkován mimo kontrolu velkých studií, často s malým rozpočtem. Tento termín zahrnuje širokou škálu filmů, od celovečerních filmů s mikrorozpočtem natočených na chytrý telefon až po prestižní dramata podporovaná nezávislými investory. Sdílejí však určitý stupeň tvůrčí svobody. Filmař se nezodpovídá vedení studia. Natáčí film, jaký chce natočit.

Nezávislý film má dlouhou historii. V počátcích Hollywoodu nezávislí producenti zpochybňovali studiový systém. V 60. a 70. letech 20. století vzkvétala nezávislá kinematografie s filmaři jako John Cassavetes a Robert Altman. V 90. letech 20. století se díky boomu nezávislé kinematografie proslavili Quentin Tarantino, Steven Soderbergh a Kevin Smith. V roce 2000 a 2010 digitální technologie usnadnily a zlevnily natáčení filmů. Streamovací platformy vytvořily nové příležitosti a nové výzvy.

Nezávislé filmy se často zabývají tématy, kterým se studia vyhýbají. Riskují, experimentují s formou a vyprávějí osobní příběhy. Jsou zdrojem nových talentů a nápadů. Některé nezávislé filmy se stanou hity a nastartují kariéry. Většina ne. Ekonomická situace je krutá. Filmař může strávit roky nad projektem, který si nikdy nenajde publikum. Ale nezávislý duch přetrvává. Je to životní krev kinematografie.