Una película independiente se produce fuera del control de los grandes estudios, a menudo con un presupuesto reducido. El término abarca una amplia gama de películas, desde largometrajes de micro presupuesto grabados con un teléfono inteligente hasta dramas de prestigio financiados por inversores independientes. Lo que todas comparten es un cierto grado de libertad creativa. El cineasta no rinde cuentas a ningún ejecutivo de estudio; simplemente realiza la película que desea.

El cine independiente tiene una larga historia. En los inicios de Hollywood, los productores independientes desafiaron al sistema de estudios. En las décadas de 1960 y 1970, el cine independiente floreció con cineastas como John Cassavetes y Robert Altman. En la década de 1990, el auge del cine independiente catapultó a la fama a Quentin Tarantino, Steven Soderbergh y Kevin Smith. En las décadas de 2000 y 2010, la tecnología digital facilitó y abarató la producción cinematográfica. Las plataformas de streaming han generado nuevas oportunidades y nuevos desafíos.

Las películas independientes suelen abordar temas que los grandes estudios evitan. Se arriesgan, experimentan con la forma y cuentan historias personales. Son la fuente de nuevos talentos e ideas. Algunas se convierten en éxitos y lanzan carreras. La mayoría no. La economía es implacable. Un cineasta puede pasar años trabajando en un proyecto que nunca encuentra público. Pero el espíritu independiente perdura. Es la esencia del cine.