독립 영화는 대형 스튜디오의 통제에서 벗어나, 대개 적은 예산으로 제작됩니다. 이 용어는 스마트폰으로 촬영한 초저예산 영화부터 독립 투자자들의 지원을 받는 수준 높은 드라마까지 매우 다양한 영화를 포괄합니다. 이러한 영화들의 공통점은 상당한 수준의 창작의 자유를 누린다는 것입니다. 영화 제작자는 스튜디오 경영진의 지시를 받지 않고, 자신이 만들고 싶은 영화를 만들 수 있습니다.

독립 영화는 오랜 역사를 가지고 있습니다. 할리우드 초창기에는 독립 제작자들이 스튜디오 시스템에 도전장을 내밀었습니다. 1960년대와 70년대에는 존 카사베츠와 로버트 알트만 같은 감독들을 중심으로 독립 영화계가 번성했습니다. 1990년대에는 쿠엔틴 타란티노, 스티븐 소더버그, 케빈 스미스 같은 감독들이 인디 영화 붐을 일으키며 주목받았습니다. 2000년대와 10년대에는 디지털 기술의 발전으로 영화 제작이 더욱 쉽고 저렴해졌습니다. 스트리밍 플랫폼은 새로운 기회와 동시에 새로운 도전 과제를 제시하고 있습니다.

독립 영화는 스튜디오에서 기피하는 주제를 다루는 경우가 많습니다. 위험을 감수하고, 형식에 대한 실험을 하며, 개인적인 이야기를 들려줍니다. 새로운 인재와 아이디어의 원천이기도 합니다. 어떤 독립 영화는 흥행에 성공하여 감독의 경력을 시작하게 해주기도 하지만, 대부분은 그렇지 못합니다. 영화 산업의 경제적 여건은 냉혹합니다. 감독은 관객을 찾지 못하는 프로젝트에 몇 년씩 공을 들일 수도 있습니다. 하지만 독립 정신은 꿋꿋이 이어져 갑니다. 그것이 바로 영화계의 생명줄입니다.