Ein Independentfilm wird außerhalb der Kontrolle großer Studios produziert, oft mit kleinem Budget. Der Begriff umfasst ein breites Spektrum an Filmen, von Low-Budget-Produktionen, die mit dem Smartphone gedreht wurden, bis hin zu aufwendigen Dramen, die von unabhängigen Geldgebern unterstützt werden. Allen gemeinsam ist ein gewisses Maß an kreativer Freiheit. Der Filmemacher ist keinem Studioboss Rechenschaft schuldig. Er dreht den Film, den er drehen möchte.

Der Independentfilm blickt auf eine lange Geschichte zurück. In den Anfängen Hollywoods stellten unabhängige Produzenten das Studiosystem infrage. In den 1960er- und 1970er-Jahren erlebte das Independentkino mit Filmemachern wie John Cassavetes und Robert Altman eine Blütezeit. In den 1990er-Jahren verhalf der Indie-Boom Quentin Tarantino, Steven Soderbergh und Kevin Smith zu großem Ruhm. In den 2000er- und 2010er-Jahren vereinfachte und verbilligte die Digitaltechnik die Filmproduktion. Streaming-Plattformen haben neue Möglichkeiten und neue Herausforderungen geschaffen.

Independentfilme behandeln oft Themen, die Studios meiden. Sie gehen Risiken ein, experimentieren mit Formen und erzählen persönliche Geschichten. Sie sind die Quelle neuer Talente und neuer Ideen. Manche Independentfilme werden zu Kassenschlagern und verhelfen Karrieren zum Durchbruch. Die meisten jedoch nicht. Die wirtschaftlichen Bedingungen sind brutal. Ein Filmemacher kann Jahre an einem Projekt arbeiten, das nie ein Publikum findet. Doch der unabhängige Geist bleibt bestehen. Er ist das Lebenselixier des Kinos.