巫术是指利用超自然力量造成伤害或影响事件的行为。从近代早期欧洲到当代非洲、美拉尼西亚和拉丁美洲，世界各地都有人相信巫术的存在。在许多社群中，巫术被用来解释一些没有明显原因的不幸。突发疾病、歉收、连绵不断的厄运：这些都可能被归咎于某个隐藏的敌人。而那些被指控为巫术的人，往往是社会边缘人或被认为心怀嫉妒的人。
E.E.埃文斯-普里查德于1937年发表的关于苏丹阿赞德人的研究至今仍是经典之作。他指出，巫术信仰构成了一个连贯的体系。阿赞德人知道白蚁会破坏粮仓。他们会问，为什么粮仓会在特定的时刻坍塌，导致特定的人丧生？巫术解答了这个问题。它并没有取代实践知识，而是对其进行了补充。
常见模式
- 巫术可以解释不幸和猝死。
- 指控往往针对边缘人物。
- 占卜可以辨认出所谓的巫婆。
- 接下来将采取认罪、赔偿或开除的措施。
巫术信仰并非单纯的迷信，而是一种理解苦难和追究责任的方式。
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