जादू टोना अलौकिक शक्तियों का कथित उपयोग है, जिसका उद्देश्य नुकसान पहुंचाना या घटनाओं को प्रभावित करना है। जादू टोने में विश्वास दुनिया भर के समाजों में पाया जाता है, प्रारंभिक आधुनिक यूरोप से लेकर समकालीन अफ्रीका, मेलानेशिया और लैटिन अमेरिका तक। कई समुदायों में, जादू टोना उन दुर्भाग्य का कारण बताता है जिनका कोई स्पष्ट कारण नहीं होता। अचानक बीमारी, फसल का खराब होना, लगातार दुर्भाग्य: इन सभी को किसी छिपे हुए शत्रु से जोड़ा जा सकता है। आरोप अक्सर हाशिए पर रहने वाले या ईर्ष्यालु समझे जाने वाले लोगों पर लगाए जाते हैं।
1937 में प्रकाशित सूडान के अज़ांदे लोगों पर ई.ई. इवांस-प्रिचर्ड का अध्ययन आज भी एक उत्कृष्ट कृति माना जाता है। उन्होंने दिखाया कि जादू-टोने से जुड़ी मान्यताएँ एक सुसंगत प्रणाली का निर्माण करती हैं। अज़ांदे लोग जानते थे कि दीमक अनाज भंडार को नुकसान पहुँचा सकते हैं। उन्होंने यह सवाल किया कि वह भंडार ठीक उसी समय क्यों ढह गया और उन खास लोगों की मौत क्यों हुई। जादू-टोने ने इस सवाल का जवाब दिया। इसने व्यावहारिक ज्ञान का स्थान नहीं लिया, बल्कि उसका पूरक बना।
सामान्य पैटर्न
- जादू टोना दुर्भाग्य और अचानक मृत्यु का कारण बताता है।
- आरोप अक्सर हाशिए पर रहने वाले व्यक्तियों को निशाना बनाते हैं।
- भविष्यवाणी के माध्यम से कथित चुड़ैल की पहचान की जाती है।
- इसके परिणामस्वरूप स्वीकारोक्ति, मुआवजा या निष्कासन हो सकता है।
जादू टोना से जुड़ी मान्यताएं महज अंधविश्वास नहीं हैं। वे दुख को समझने और उसकी जिम्मेदारी तय करने का एक तरीका हैं।
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